وعلى الرغم من السنوات الطويلة التي مرت على وفاته، إلا أن حافظ كان ولا يزال أهم وأنجح الموسيقيين المصريين والعرب. وهو المغني المصري الوحيد الذي يتمتع بقاعدة جماهيرية متنامية حتى بعد وفاته ومعظمها من جمهور ولد بعد سنوات من وفاته. ورغم عدم وجود أي علاقة مباشرة أو أي شكل من أشكال الاتصال مع الجيل الجديد، إلا أن حافظ تمكن من بناء علاقة نفسية وإنسانية مع الأجيال الجديدة من خلال أفلامه وأغانيه.
شهدت جميع أفلام حافظ امتزاج أغانيه بسلاسة مع الدراما. وفي جميع أفلامه تعتبر أغانيه جزءا أساسيا من الخط الدرامي الذي لا يمكن إزالته. جميع المطربين الذين ظهروا على الشاشة الفضية بعد وفاته فشلوا في شغل مكانه أو تحقيق نفس النجاح.
ولو كان لا يزال على قيد الحياة لبقي على رأس المشهد الغنائي والسينمائي العربي حتى يومنا هذا. وظهر حافظ على الساحة الغنائية المصرية حيث كان اثنان من أشهر مطربي مصر، أم كلثوم ومحمد عبد الوهاب، في ذروتهما. وبصوته الرخيم وأغنياته القصيرة، كان يعتبر صوتاً أخف وأكثر حداثة منهم، الأمر الذي بنى مسار نجاحه على الرغم من وجود هذين المطربين العملاقين. على الرغم من وفاته في عمر 48 عامًا فقط، إلا أنه قدم أكثر من 15 فيلمًا وأكثر من 206 بالإضافة إلى 288 أغنية لعبد الحليم حافظ.
لم يكن حافظ مجرد مغني وممثل موهوب وذو صوت دافئ وآسر، بل كان الأكثر ذكاءً بين زملائه، ولهذا السبب تمسك بالنجاح.
وفقًا لجون ستورم روبرتس، كاتب في All Music Guide، بدأ حافظ في غناء الأغاني الشعرية العامية في الستينيات. كما أسس أيضًا شركة صوت الفن، وهي شركة تسجيل وإنتاج أفلام، تُعرف الآن باسم EMI Arabia. وكان آخر أفلامه فيلم «أبي فوق الشجرة» عام 1969. وكان فيلم «أبي فوق الشجرة» وقتها أطول مدة عرض في السينما المصرية، إذ استمر عرضه 33 أسبوعًا. حقق فيلم «أبي فوق الشجرة» أرباحًا لشركة إنتاجه (صوت الفن) فاقت أي فيلم مصري آخر.
ظل حافظ مريضًا طوال معظم حياته، بعد أن تم تشخيص إصابته بالدودة الطفيلية، داء البلهارسيات، عندما كان في الحادية عشرة من عمره. وتوفي عام 1977؛ ويقال إن جنازته حضرها أكثر من 100000 من المشيعين.
منذ وفاته، زار الملايين من محبيه منزله وقبره، وكتبوا على جدرانه كلمات الحب والإعجاب والشكاوى من المشاكل التي يواجهونها وكأنه حي ليسمع إليهم ويقدم لهم نصائحه.
